Masque-cimier serpent BAGA (Bansonyi)

Une sculpture en bois ondulé de taille exceptionnelle (1ère moitié du 20e siècle, 100 cm) provenant du Baga de Guinée - un Bansonyi (ou A-Mantsho-na-Tshol) représentant le grand serpent arc-en-ciel, peint avec des motifs géométriques distincts en losange.

1. Le grand serpent arc-en-ciel

Les Baga vivent dans une région côtière marécageuse où les serpents sont omniprésents. Le bansonyi représente un esprit aquatique préhistorique de type python.

• La forme ondulée: Le masque imite la courbe en S sinueuse d'un serpent géant qui se cabre. Les motifs en losange audacieusement peints (souvent rouge, blanc et noir) imitent les écailles du python et les couleurs de l'arc-en-ciel.

2 Protection des initiés

La tâche principale des bansonyi est de protéger les garçons pendant leur circoncision et les rites d'initiation.

• On pense que l'esprit du serpent entoure le camp d'initiation, dissuade les mauvais esprits et veille à ce que les garçons passent à la virilité en toute sécurité et sans interférence spirituelle.

3. La danse de la rivalité

• L'entrée monumentale: Ce blason, mesurant un mètre entier, était porté sur la tête et sécurisé par une structure complexe dissimulée sous des branches de raphia.
• Le duel: Lors des fêtes publiques, les moitiés rivales du village produisaient chacune leur bansonyi. Les deux serpents haut perchés se "battaient" en duel sur la place du village dans une compétition spectaculaire d'endurance physique et de force mentale.

Résumé

Le Bansonyi est un immense triomphe d'art cinétique abstrait. Il capture le danger fluide et la grandeur majestueuse du python et sert de garde du corps spirituel ultime pour les générations futures de Baga.