CALABAR Altes Geldstück (gewickelte Bronzewährung, 13-18. Jh.)
Dieses massive, zylindrische Geldstück besteht aus einem dicken, schweren Bronzestab, der fest zu einer kontinuierlichen, spiralförmigen Spirale gewickelt ist, die an beiden Enden in massiven, ausgestellten Kappen endet. Die gesamte Metalloberfläche ist mit einer dicken, archäologischen Schicht aus leuchtend grünem Malachit und Cuprit überzogen.
1. Ästhetischer Stil und regionale Merkmale
Das aus der Cross River/Calabar-Region im Südosten Nigerias stammende Objekt ist eine ausgeprägte, monumentale Variante der "Manilla"- oder Drehmomentwährung. Der Künstler hat ein großes Volumen einer geschmolzenen Kupferlegierung in eine gleichmäßige, schwere Spirale geformt. Das schiere Gewicht und die unnachgiebige Form sollten den Betrachter visuell und physisch ansprechen und den materiellen Reichtum und die metallurgischen Fähigkeiten der Abstammung des Besitzers vermitteln.
2. Rituelle Funktion und Geheimbund-Kontext
Lange vor der Einführung der europäischen Kolonialmünzen waren massive Bronzeformen wie diese ein wesentlicher Bestandteil der elitären westafrikanischen Wirtschaft. Sie waren zu schwer und zu wertvoll für die täglichen Markttransaktionen und wurden von den Ältesten der Geheimgesellschaften (wie den Ekpe) und den mächtigen Kaufleuten gehortet. Sie dienten vorwiegend dem Abschluss umfangreicher sozialer Verträge: der Zahlung königlicher Mitgiften, der Beilegung von Kriegen zwischen Stämmen oder dem Erwerb hochrangiger Titel innerhalb der Geheimbünde.
3. Physische Patina und Altersnachweis
Die Datierung (13.-18. Jahrhundert) ist mit dem ausgeprägten metallurgischen Verfall der Bronze vereinbar. Das Objekt weist eine schwere, aktive Bronzekrankheit und eine tiefgreifende, dicke Ausblühung der grünen Malachitkruste auf, die das gesamte Objekt bedeckt. Dieser Grad der Mineralisierung deutet darauf hin, dass es entweder jahrhundertelang als Hort vergraben oder in den feuchten, sauren Böden des Nigerdeltas versenkt wurde, was für ein hohes Alter des Objekts spricht.
Zusammenfassung
Als monumentales Stück vorkolonialen westafrikanischen Finanzwesens zeigt sich diese Calabar-Spiralwährung von beachtlicher Größe und Ausführung. Ihre gleichmäßige, spiralförmige Geometrie und die dichte grüne archäologische Patina sprechen für die hochentwickelte alte nigerianische Metallurgie.
