Akua'ba (figure de substitution de l'enfant)
Figure en bois sculpté Akan avec une tête en forme de disque, portée par les femmes en quête de fertilité ou d'un accouchement sans risque et également utilisée dans les sanctuaires et les contextes sacerdotaux dans les communautés de langue Akan.
Les Akua'ba (pluriel akua'mma) comptent parmi les objets les plus connus de la culture matérielle akan : il s'agit de figurines en bois, généralement dotées d'une tête ovale ou en forme de disque aplati, d'un cou cylindrique annelé, d'un corps abrégé et de membres vestigiaux, que les femmes portaient glissées dans leur ceinture dans le dos pour favoriser la grossesse et garantir un enfant beau et en bonne santé. Cette pratique est documentée chez les Asante, les Fante, les Bono et d'autres groupes Akan par Herbert Cole, Doran Ross (The Arts of Ghana, 1977) et d'autres chercheurs.
Les variantes régionales sont significatives pour les collectionneurs : Les akua'ba Asante présentent généralement la tête classique en forme de disque, tandis que les exemples Fante peuvent avoir des formes corporelles plus élaborées avec des bras étendus, et les pièces Bono peuvent présenter un modelage facial plus important. Les figurines anciennes authentiques présentent des surfaces polies par le contact avec le corps et peuvent porter des traces d'argile blanche (hyire) ou d'autres substances rituelles appliquées dans les sanctuaires. La forme a été produite en grand nombre pour l'exportation depuis au moins les années 1950 ; les surfaces lisses, non laquées, sans usure due à la manipulation, les marques de ciseau uniformes et l'absence de toute accrétion rituelle sont des indicateurs cohérents d'une fabrication moderne.