Méthodologie et éthique

Comment nous travaillons, et de quoi nous rendons compte.

Ce qu'est structurellement cette archive

African Archive est, par définition, le catalogue numérique d'une collection privée occidentale d'art africain. Cette page documente les engagements méthodologiques qui sous-tendent ce catalogue — les standards de documentation, les choix de nomenclature et les principes de traitement des données qui régissent la manière dont la collection est enregistrée et présentée.

Standards de référence

La méthodologie de documentation de cette archive s'ancre dans quatre cadres de référence :

Les ACASA Best Practice Guidelines(Arts Council of the African Studies Association, août 2024) pour la recherche de provenance et la restitution de l'art africain — en particulier les principes de Free, Prior, and Informed Consent et de transparence radicale sur les lacunes du savoir.
La Recommended Practice IEEE 2890-2025sur la provenance des données des peuples autochtones, alignée sur les principes CARE de la Global Indigenous Data Alliance — spécifications techniques pour la provenance inviolable, les restrictions d'usage en aval et le consentement vérifiable par machine.
La plateforme de données Open Restitution Africa (ORA) (lancée en mars 2025), fondée par Chao Tayiana Maina et Molemo Moiloa — souveraineté africaine des données comme principe politique et pratique opérationnelle.
L'exemple architectural du MOWAA Digital Heritage Lab (Museum of West African Art, Benin City, 2025–2026) — documentation numérique conduite en Afrique.

Comment nous nommons les objets

Notre exigence. Là où la recherche atteste un terme issu de la culture d'origine — nkisi, byeri, kanaga —, il doit figurer en premier, le terme générique occidental à côté.

Où nous en sommes réellement.Ce catalogue est né d'une expertise de collection rédigée sur plusieurs décennies. Une partie des objets porte donc encore des appellations de la tradition collectionneuse européenne, dont le mot « fétiche », chargé d'histoire coloniale ; la plupart des titres sont des termes génériques occidentaux comme « masque » ou « figure ». Nous ne les avons pas supprimées en silence : elles figurent ainsi dans la source, et quiconque veut retracer la collection doit pouvoir les retrouver. Nous les remplaçons pas à pas par l'appellation d'origine attestée, en ne conservant le terme historique que comme renvoi à la source. Ce travail n'est pas achevé — et nous préférons l'écrire ici plutôt que d'affirmer le contraire.

Provenance spirituelle.La biographie cérémonielle de l'objet : quels rites l'ont consacré, quels ancêtres ou divinités ont été adressés, quel rôle cosmique ou social il jouait dans son contexte d'origine. Lorsque la recherche atteste cette couche, nous la consignons ; lorsqu'elle est inconnue, nous le disons.

Souveraineté des données : les principes CARE — Collective Benefit, Authority to Control, Responsibility, Ethics — guident notre traitement des données concernant les objets culturellement significatifs.

Éthique du care(Temi Odumosu) : le matériel sensible — personnes identifiables, objets de restriction royale, cas post-restitution, archives photographiques d'événements d'extraction coloniale — est examiné avant publication, et non publié par défaut.

Comment naissent les notices d'objet

Les notices reposent sur des documents. Trois sources y concourent : l'expertise de la collection, rédigée par un expert indépendant, qui consigne le matériau, les dimensions, l'acquisition et — lorsqu'elle est connue — la provenance ; les photographies réalisées pour ce catalogue ; et nos propres dossiers de recherche sur le peuple et la région concernés.

À partir de ces sources, un premier état du texte est établi avec l'assistance de l'IA, puis porté de la même façon dans les deux autres langues. Le propriétaire de la collection en vérifie le noyau factuel, le matériau avant tout. Là où l'expertise et le brouillon divergent, nous corrigeons en faveur de l'expertise.

Un brouillon peut mal placer l'accent — broder sur une technique de fabrication qui n'est pas attestée. Nous confrontons donc les textes aux documents et réécrivons les passages concernés. Vos signalements d'inexactitude sont les bienvenus ; la marche à suivre figure plus bas.

Où se trouvent les données

Base de données: Francfort-sur-le-Main, Union européenne.
Diffusion: Les pages sont générées et servies depuis la région de Francfort (hébergement Vercel).
Mise à disposition: Les images en haute résolution ne sont transmises à des tiers qu'avec l'accord exprès du propriétaire.
IA générative: Nous demandons aux opérateurs de systèmes d'entraînement d'IA de ne pas exploiter les contenus rituels ou sacrés de cette archive. Nous publierons des champs lisibles par machine sur la souveraineté des données dès qu'un standard stable se dégagera.

Licences

Les photographies de cette archive ont été commissionnées spécifiquement pour le propriétaire de la collection. Les images restent tous droits réservés — aucune réutilisation par des tiers, aucune distribution sur Wikimedia Commons.

Les contenus textuels sous africanarchive.org sont des synthèses de nos sources, citées dans le fil du texte et produites selon le procédé décrit plus haut. La citation textuelle est bienvenue sous CC-BY-SA 4.0 avec attribution.

Documenter la provenance

Nous avons rédigé un cadre de dix-neuf points pour documenter la provenance — douze champs techniques et sept champs de responsabilité issus du débat scientifique africain. Il existe à l'état de projet et fait l'objet d'un examen interne. Les indications de provenance de l'expertise de collection sont désormais transcrites ; les reporter sur les fiches d'objet est l'étape suivante.

Corrections et contact

Les erreurs sont les nôtres. Les corrections, les apports scientifiques et les demandes d'inclusion en bibliothèque sont toutes bienvenues à l'adresse indiquée sur la page À propos. Nous listons ouvertement nos limites reconnues — et attendons que cette page de méthodologie soit mise à jour à mesure que les standards sous-jacents et la discussion scientifique évoluent.