Babungo fondom (chefferie Vengo)
La chefferie héréditaire des Babungo de la plaine de Ndop, dirigée par un chef sacré (*fon*), au sein de laquelle l'art de la cour, la mascarade et le travail du fer étaient produits et réglementés.
Un fondom dans les Grassfields du Cameroun est l'unité politique et rituelle fondamentale : un territoire délimité gouverné par un chef sacré héréditaire, le fon, dont l'autorité est légitimée par le culte ancestral, l'institution de la mascarade et la possession d'insignes de prestige. Le fondom de Babungo, également connu sous le nom de Vengo, se trouve dans la plaine de Ndop de la division de Ngoketunjia et constitue un nœud dans le réseau de plusieurs centaines de chefferies de ce type que des chercheurs, dont Tamara Northern, ont traité comme une sphère culturelle cohérente. Au sein de cette sphère, la position de Babungo était renforcée par sa capacité à travailler le fer, qui approvisionnait les cours de toute la région et soutenait l'économie de prestige du fondom.
Au sein du fondom, la production d'objets d'art importants - masques à casque, tabourets perlés, figures royales, costumes en fer forgé - était réglementée par la cour et par la société de régulation agissant sous l'autorité du fon. Les objets fabriqués dans le cadre de ce système portent une biographie institutionnelle directement liée à leur fonction, à leur iconographie et à leur état. Les pièces qui sont arrivées sur le marché de l'art occidental sans documentation sur leur origine fondom ont généralement été cataloguées sous les rubriques génériques "Bamileke" ou "Grassfields" ; rétablir l'attribution Babungo lorsque l'histoire de la collection et les preuves formelles le justifient est à la fois un acte d'exactitude scientifique et une condition nécessaire pour comprendre toute la signification culturelle de l'objet.