Bateba (personnage du sanctuaire Lobi)
Figure en bois sculptée, fabriquée sur les instructions d'un devin pour servir de corps matériel à un esprit *thil* ; placée sur un sanctuaire Lobi et considérée comme un être vivant et agissant - et non comme une idole décorative.
Le Bateba (pluriel bateba ou bateba-ba) est une figure en bois sculptée, fabriquée sur les instructions d'un devin Lobi (buor) pour servir de récipient matériel à un esprit thil. Il ne s'agit pas d'un objet décoratif ou commémoratif - il est commandé dans un but spécifique de protection ou de réparation et placé dans un sanctuaire familial ou villageois où il reçoit des offrandes de nourriture, de boisson et de sang.
Les propriétaires Lobi considèrent le bateba comme un être vivant doté de pouvoirs : il peut se déplacer, combattre les sorcières, communiquer avec d'autres figures et mourir de négligence. Les bateba sont classés selon leur posture et leur fonction : phuwe (ordinaire, protecteur), ti puo (dangereux, apotropaïque, avec les bras levés), ti bala (extraordinaire, y compris les figures à deux têtes et les paires d'accouplement), yadawora (figures de deuil). L'utilisation correcte du terme remplace l'étiquette imprécise de "fétiche" et signale la taxonomie fonctionnelle qui régit l'attribution et la collecte éthique (Meyer 1981 ; Bognolo 2007).