Dinembo (tatouages de cire Makondé)

Les dinembo sont les motifs de tatouage en relief que portaient autrefois les hommes et les femmes Makondé sur le plateau de Mueda au Mozambique et dans les districts voisins du sud de la Tanzanie. La peau était incisée avec une petite lame et frottée de charbon végétal, laissant des lignes sombres légèrement en relief ; le répertoire était géométrique (chevrons, zigzags, lignes droites, points) avec quelques motifs animaux ou végétaux. La pratique a cessé au début des années 1960 et ne survit aujourd'hui que sur les visages de la génération la plus âgée (Dias 1964–70 ; Krutak).

Sur les masques, les sculpteurs reproduisaient les dinembo non pas en entaillant le bois, mais en appliquant à la surface de fins fils et de petites gouttes de cire d'abeille noircie. Cet ornement de cire appliqué est l'un des marqueurs d'identification les plus fiables des œuvres du complexe Makondé : on le confond facilement avec une scarification sculptée ou, sur les petits exemplaires pointillés, avec des cicatrices de variole, et comme la cire devient cassante avec l'âge, il est souvent partiellement perdu, ne laissant que de faibles motifs fantômes dans le pigment. La scarification sculptée en léger relief existe également, surtout sur les masques-heaumes plus tardifs, de sorte que les deux techniques peuvent se rencontrer sur une même pièce (Kingdon 2002).