D'mba (également Nimba)

D'mba (également appelé Nimba dans la littérature de l'époque coloniale et dans les premiers ouvrages savants) est la catégorie des masques de buste Baga montés sur l'épaule et l'un des objets les plus mal interprétés sur le plan iconographique dans le domaine de l'art africain. La lecture corrigée, établie par l'ouvrage fondateur de Frederick Lamp, Art of the Baga : A Drama of Cultural Reinvention (Museum for African Art / Prestel 1996), est la référence scientifique standard.

Interprétation corrigée: D'mba n'est pas une divinité, pas une déesse de la fertilité et pas l'objet d'un culte religieux - trois affirmations répétées depuis des décennies dans les catalogues de vente aux enchères et les galeries, et que la littérature de terrain a corrigées sans ambiguïté. D'mba est l'incarnation visuelle d'un idéal civique Baga abstrait : le principe de la femme mature - féminité accomplie, responsabilité sociale et reproductive, continuité de la communauté. Le masque d'épaule apparaît dans les moments de célébration communautaire (mariages, récoltes, rassemblements civiques) comme un emblème visible de cet idéal, et non comme un centre d'intérêt cultuel.

Forme: grand ensemble coiffe et buste sculpté porté sur les épaules du porteur, pesant de 30 à 60 kg dans les exemples de terrain ; la tête s'étend au-dessus du danseur et les seins et le torse reposent sur les épaules. De nombreuses pièces de musées et de galeries sont la seule partie de la tête séparée du corps lors des collectes du XXe siècle ou lors de l'iconoclasme de l'ère Sékou-Touré après 1958.

Genre du porteur vs. genre de l'image: l'image est le principe féminin ; le porteur est masculin. Le d'mba est dansé par des initiés masculins au sein de l'organisation rituelle masculine, présentant l'idéal de la femme mûre à la communauté rassemblée. L'asymétrie est iconographiquement significative et souvent mal interprétée dans les catalogues commerciaux.

Le lien entre Picasso et les Demoiselles d'Avignon: Picasso a rencontré du matériel Baga au Trocadéro dans la période précédant Les Demoiselles d'Avignon (1907) ; l'influence formelle est documentée dans l'histoire de l'art. La relation est asymétrique : Picasso a utilisé les objets comme une matière première décontextualisée, sans s'intéresser à la fonction civique et emblématique de Baga. Le Modernisme primitiviste de Sieglinde Lemke (1998) et l'étude de Suzanne Preston Blier sur les sources africaines de Picasso fournissent une lecture corrigée.

Les études primaires: Frederick Lamp, Art of the Baga : A Drama of Cultural Reinvention (Museum for African Art / Prestel 1996) ; Marie Yvonne Curtis (archives de Rietberg/Genève) ; William Siegmann documentation de terrain (Yale University Art Gallery).