Duein fubara (écran commémoratif ancestral)

Duein fubara - littéralement "front des morts" en kalabari - est la forme d'art la plus architecturale produite par les Kalabari Ijo du delta oriental du Niger. Chaque écran a été commandé par un wari (maison de commerce) pour commémorer un membre fondateur ou un membre éminent décédé, et a été installé de façon permanente contre le mur arrière de la salle de réunion ancestrale. L'élément central est une tête de portrait sculptée, présentée de face avec des détails individualisés ; à côté, en bas-relief, se trouvent des figures représentant des assistants, des guerriers ou des personnes à charge qui ont accompagné l'ancêtre dans la vie ou dans la mort. Les planches sont jointes horizontalement et la composition se lit comme un plan frontal unifié plutôt que comme une sculpture tridimensionnelle.

L'ouvrage Kalabari Sculpture (1965) de Robin Horton a établi la typologie de base et documenté le contexte rituel dans lequel les écrans recevaient des libations périodiques et des offrandes de nourriture. Étant donné que les duein fubara étaient des éléments fixes intégrés à des lignées nommées et toujours actives, de nombreux exemples entrés dans les collections occidentales avant le milieu du XXe siècle soulèvent des questions non résolues sur l'aliénation licite. Aucun type d'objet formellement ou fonctionnellement équivalent n'a été documenté chez les peuples voisins du delta du Niger, ce qui fait du duein fubara l'une des formes les plus fiables du corpus régional.