Hleeta (scarification initiatique féminine Ga'anda)
Cycle de scarification corporelle en plusieurs étapes, lié au mariage et administré aux femmes ga'anda, codant le statut social et la position dans le cycle de vie par des marques géométriques sur la peau.
Hleeta est le programme de scarification graduelle au cœur de l'initiation des femmes chez les Ga'anda du nord-est du Nigéria. Comme l'a documenté Marla C. Berns, le cycle est administré par étapes successives depuis l'enfance jusqu'au début de l'âge adulte, chaque session ajoutant de nouvelles marques incisées ou chéloïdes sur des parties spécifiques et prescrites du corps de la femme. Le motif cumulatif - comprenant des losanges, des bandes de chevrons, des champs ponctués et des registres linéaires - n'est pas décoratif au sens conventionnel du terme ; son achèvement indique que la femme est de plus en plus éligible au mariage et qu'elle est pleinement intégrée dans la société adulte ga'anda.
La signification de Hleeta va au-delà du corps : Les potiers et les figuristes ga'anda transfèrent le vocabulaire géométrique du programme sur les surfaces en céramique, de sorte que les récipients et les objets figuratifs portent la même grammaire visuelle que les femmes initiées. Cette correspondance entre la peau et l'argile est un trait caractéristique de la culture matérielle ga'anda et un marqueur d'identification clé de la tradition. Le terme dérive de la langue ga'anda, membre de la branche tchadique de la famille afroasiatique.