Kambon (terme générique Kantana pour le masque à crête horizontale)

Dans l'usage kantana, kambon (également rendu par zumu dans certains dialectes du district) désigne le masque à cimier en bois en tant que catégorie d'objet, distincte du nom de la société (Mangam) qui l'exploite. Le terme couvre toute la gamme zoomorphique de la mascarade kantana : les cimiers de vaches de brousse (buffles) sont les plus nombreux et les plus largement représentés dans les collections internationales, mais les cimiers de type antilope - représentant des waterbucks et des reedbucks, avec une géométrie de corne configurée différemment - constituent un sous-type secondaire documenté dans le même cadre formel et rituel. Les deux sous-types partagent la convention de montage horizontal, le programme de patine sacrificielle et le costume de raphia et d'herbes sèches qui dissimule le corps de l'interprète pendant la danse. La distinction entre les sous-types est importante d'un point de vue iconographique au sein de la communauté, où les différents esprits animaux ont des associations agricoles et protectrices différentes, mais elle a été systématiquement sous-documentée dans les dossiers des collections occidentales, où les deux formes sont souvent cataloguées simplement comme "crête de buffle" ou "masque de vache de brousse".

La cérémonie d'activation qui transforme un kambon fraîchement sculpté d'un objet en bois profane en une entité rituellement puissante implique une libation au sanctuaire du village ou au sanctuaire de brousse : de la bière de mil brassée spécialement à cet effet, de l'huile de palme et de la poudre de bois de chameau rouge sont appliquées tandis que des prières rituelles spécialisées lient l'esprit de l'animal représenté au bois. Cette activation - et la désactivation complémentaire lorsque les devins déterminent que l'objet est spirituellement épuisé - signifie que le kambon n'est pas considéré comme un récipient sacré permanent mais comme une demeure temporaire pour une force spirituelle. La conséquence pratique pour le collectionneur est que la patine n'est pas simplement une preuve esthétique de l'âge, mais qu'elle est, dans l'esprit de la communauté d'origine, la trace matérielle accumulée de la résidence de l'esprit dans l'objet.