Horizon de terre cuite lié à Nok (complexe de sculptures en céramique du nord du Nigeria)

L'expression "horizon de terre cuite lié aux Nok" décrit un ensemble de traditions de sculpture céramique géographiquement et formellement apparentées, réparties dans le nord et le centre du Nigeria - y compris les Nok, les Katsina, les Sokoto et plusieurs autres groupes régionaux - qui partagent un ensemble de conventions sculpturales : des yeux percés ou modelés, des cols cylindriques, des rapports tête/corps relativement importants et des technologies de cuisson et de préparation de l'argile comparables. Le regroupement est heuristique plutôt que culturellement unifié ; il reflète les relations formelles visibles entre les objets rencontrés sur le marché plutôt qu'un système culturel ou social commun démontré. La culture Nok proprement dite, la composante la plus ancienne et la mieux documentée, a été définie pour la première fois par Bernard Fagg grâce aux fouilles effectuées à partir des années 1940 et a été considérablement enrichie par le projet systématique Nok de l'université Goethe de Peter Breunig.

L'amalgame commercial systématique de toutes les terres cuites du nord du Nigeria sous le nom de "Nok" - une pratique motivée par la forte reconnaissance commerciale du nom Nok - masque les distinctions culturelles significatives et a permis un certain blanchiment de la provenance, puisque des pièces provenant de régions fortement pillées telles que Katsina et Sokoto peuvent être présentées sous une étiquette plus prestigieuse et mieux connue. Un catalogage responsable fait la distinction entre les pièces Nok confirmées dont la provenance du plateau de Jos est documentée, les terres cuites de la région de Katsina, les terres cuites de la région de Sokoto et d'autres sous-groupes régionaux, en reconnaissant les limites de l'attribution en l'absence de contexte de fouilles.