Kholuka (masque d'initiation senior Yaka)

Le kholuka (également appelé nkholuka et connu sous le nom de mbala dans certains usages sous-régionaux) est la principale forme de mascarade de l'institution de circoncision-initiation Yaka mukanda, déployée lors des représentations publiques culminantes qui marquent le retour des initiés dans la société villageoise. Il s'agit d'un objet composite : un visage en bois avec la signature Yaka du nez retroussé, bulbeux ou crochu, peint en polychromie audacieuse (rouge, blanc et noir), est placé dans une superstructure élaborée de vannerie tressée et de raphia attaché qui peut s'étendre jusqu'à une hauteur considérable au-dessus du visage. L'ensemble - y compris le costume de fibre enveloppant porté par le danseur - constitue l'objet rituel ; le visage sculpté n'en est qu'un élément.

Dans Art of the Yaka and Suku (1984), Arthur P. Bourgeois établit que le kholuka est formellement et fonctionnellement distinct des types de masques subsidiaires déployés à des stades antérieurs du mukanda, y compris le ndeemba. Le nez crochu, loin d'être une caricature, est largement interprété comme une référence à l'éléphant évoquant le pouvoir de transformation de l'initiation. Sur le marché secondaire, les masques kholuka sont souvent confondus avec les masques-casques Suku hemba ; le nez retroussé et la superstructure en vannerie composite sont les principales caractéristiques qui les différencient.