Komtin (Société curative de Tel)

Le Komtin (appelé Komti dans les premières sources coloniales) est l'institution rituelle dominante des Tel des hautes terres de la Bénoué-Plateau, au centre du Nigeria. Fonctionnant en l'absence d'une autorité politique centralisée, elle sert à la fois de société curative, d'organe de divination, de conseil judiciaire et d'association initiatique pour les hommes adultes. L'initiation se déroule par étapes successives au cours desquelles les membres acquièrent progressivement un accès plus approfondi à la phytothérapie, aux techniques de divination et aux protocoles de manipulation des sculptures activées. Le travail de terrain effectué par Roy Sieber en 1958 a permis d'établir que le Komtin est structurellement presque identique à la société Kwompten des Goemai et Ngas voisins, reflétant un héritage tchadien occidental commun et des siècles d'échanges rituels entre les groupes (Sieber 1961).

Toutes les sculptures en bois attribuées à la tradition de Montol ont été produites pour le cadre Komtin et n'ont de sens que dans ce cadre. Les figures sont activées par des libations de sang, de pâte de mil et de poudre de padouk rouge administrées par le prêtre Komtin et utilisées pour le diagnostic et le traitement des maladies, de l'infertilité et des suspicions de sorcellerie. Les objets de la société sont conservés entre deux utilisations dans des huttes sanctuaires dédiées (dodos), à l'abri des regards des femmes et des non-initiés. Le débat scientifique sur la question de savoir si les institutions de type Komtin représentent une tradition autochtone du Plateau antérieure au contact colonial britannique, ou une formation accélérée par la Pax Britannica, reste ouvert (Berns 2011 ; Sieber 1961).