Kpinga / Shongo (couteau de jet à plusieurs lames)

Le kpinga (également appelé shongo selon le dialecte régional et la source) est l'un des objets les plus immédiatement reconnaissables de la culture matérielle azande. Il est forgé en fer et comporte une lame principale en forme de faucille et deux ou plusieurs lames latérales subsidiaires placées à des angles calculés pour garantir qu'au moins un bord frappe une cible quelle que soit l'attitude de rotation du couteau en vol. Cette logique aérodynamique confirme qu'il s'agit d'une véritable arme à projectile et non d'une forme purement symbolique.

Les versions de prestige, qui se distinguent par des surfaces géométriques, des profils de lame finement travaillés et des poignées enveloppées de cuir ou de fil de cuivre, ont circulé en tant que paiement de la richesse de la mariée et marqueurs du statut de chef, acquérant une signification sociale et économique secondaire sans perdre leur identité en tant qu'armes. Les spécialistes s'accordent à dire que le registre de prestige s'est développé parallèlement au registre martial, et non à sa place. Dans les catalogues de vente, ces objets sont souvent décrits à tort comme étant exclusivement cérémoniels ; les collectionneurs doivent considérer cette désignation comme une simplification, à moins qu'elle ne soit étayée par des preuves contextuelles spécifiques. Le kpinga est documenté dans la littérature ethnographique depuis la fin du XIXe siècle et apparaît dans les collections européennes de l'époque coloniale à partir des années 1880.