Kwararafa (confédération historique Jukun)
Une puissante confédération précoloniale de la vallée de la Bénoué, mentionnée dans les chroniques Bornu et Hausa depuis le XIVe siècle, largement identifiée aux Jukun comme ses principaux héritiers politiques et culturels.
La confédération des Kwararafa est attestée dans les chroniques royales de Bornu, dans la Chronique de Kano et dans d'autres sources historiques haussa comme une puissante entité de la vallée de la Bénoué dont les forces de cavalerie ont posé un défi militaire soutenu aux États sahéliens du nord depuis au moins le XIVe siècle jusqu'au XVIIe siècle. L'identité des Kwararafa avec les Jukun n'est pas absolue - la confédération semble avoir englobé de multiples groupes ethniques - mais les Jukun de Wukari sont largement acceptés par les chercheurs, à la suite de Meek (1931), comme ses principaux héritiers culturels et institutionnels, le complexe de royauté sacrée des Aku Uka représentant la continuité institutionnelle la plus directe.
L'héritage de Kwararafa est important pour l'interprétation de l'art Jukun parce qu'il établit la profondeur historique et l'échelle politique de la tradition de royauté sacrée Jukun. Les sculptures figuratives, les costumes royaux et les complexes de mascarades associés au culte aku n'étaient pas les productions d'une modeste chefferie locale, mais d'une entité politique ayant des siècles d'engagement complexe avec les principaux États du Soudan central. Ce contexte influe à la fois sur l'ambition iconographique des objets conservés et sur les conditions de leur catalogage : les œuvres produites dans le contexte royal Jukun descendant des Kwararafa ont un pedigree historique comparable aux arts de cour des traditions yoruba et béninoise, qui ont été plus largement étudiées.