Lukwakongo (masquotte au cœur de Lega)
Petite masquotte plate en bois à face de cœur des grades *bwami* inférieurs ; tenue ou exposée dans les arrangements initiatiques plutôt que portée sur le visage - parmi les objets Lega les plus courants dans les collections occidentales et parmi les plus fréquemment mal classés.
Un lukwakongo est une petite masquotte en bois, plate, au visage en forme de cœur, qui appartient aux grades inférieurs du bwami (en dessous du yananio). Le nom se traduit approximativement par "la mort se rassemble", évoquant la présence ancestrale plutôt que la mortalité individuelle. Malgré leur forme de masque, les lukwakongo ne sont pas portés sur le visage pendant l'initiation : ils sont tenus, exposés sur des barrières ou appuyés contre d'autres objets dans l'arrangement du terrain d'initiation.
Les Lukwakongo sont parmi les objets Lega les plus courants dans les collections occidentales et donc parmi les plus fréquemment mal identifiés. Pour distinguer un authentique lukwakongo à poignée rituelle d'une copie plus récente ou d'un équivalent Bembe, il faut évaluer les résidus de kaolin, les motifs d'usure, la patine et la qualité de la sculpture par rapport à la typologie de Biebuyck (Lega Culture, 1973 ; The Arts of Zaire vol. II, 1986). Le matériau (bois ou ivoire) et l'échelle déterminent ensemble le grade du bwami.