Masque Marka (masque de visage à gaine métallique)
Masque d'initiation Marka dont le visage en bois sculpté est entièrement ou partiellement recouvert d'une feuille d'étain, de laiton ou de cuivre martelée. Il s'agit de la forme de collection par excellence de cette tradition.
Le masque en feuille de Marka est la forme d'art caractéristique du peuple Marka (Warka/Dafing) du Mali et du nord-ouest du Burkina Faso. Une âme en bois, sculptée dans le canon facial allongé du Mandé, est recouverte d'une fine feuille de métal - le plus souvent de l'étain, plus rarement du cuivre ou du laiton - pressée pour suivre le relief facial et fixée à l'aide de petites punaises le long du périmètre et aux points structurels tels que l'arcade sourcilière et les narines. Des motifs géométriques incisés à la surface du métal articulent le plan frontal et les joues, et la qualité réfléchissante du métal poli était censée incarner le pouvoir lumineux de l'eau et des esprits ancestraux invoqués lors des mascarades des sociétés do et jo.
Cette forme est apparue sur le marché de l'art occidental en grand nombre à partir des années 1950 et a souvent été cataloguée sous le label Bamana (Bambara) jusqu'à ce que des études spécialisées sur les sous-groupes mandé clarifient l'attribution. Le marché de ces masques a généré une importante industrie de la reproduction : tant les copies touristiques que les composites "améliorés" - masques en bois plus anciens sur lesquels une feuille de métal fraîche a été appliquée - circulent largement. L'authentification dépend donc du vieillissement concordant de l'âme en bois, des têtes d'agrafes et de la surface de la feuille, évalué sous une lumière rasante et, lorsque cela se justifie, par une analyse XRF des métaux.