Mbari (maison de sculpture Igbo)
Grande maison-sculpture temporaire construite par une communauté Owerri-Igbo comme offrande à la divinité de la terre Ala ; remplie de figurines d'argile peintes et rituellement abandonnée à la décomposition.
Le Mbari est une grande maison-sculpture temporaire construite par une communauté d'Owerri Igbo, sous la direction d'un dibia (spécialiste des rituels), en guise d'offrande propitiatoire à Ala, la divinité de la terre, et à d'autres forces. La structure contient des dizaines, voire des centaines de figures en argile peinte et est rituellement abandonnée - laissée à l'abandon - une fois le cycle de commande achevé.
Mbari explique pourquoi les sculptures mbari intactes sont rares, pourquoi elles soulèvent des questions complexes de déconsécration lorsqu'elles sont enlevées, et pourquoi la monographie Mbari : Art and Life among the Owerri Igbo, publiée par Herbert Cole en 1982, est la référence indispensable pour toute figure en argile ou polychrome de la région d'Owerri. L'institution montre que le mécénat artistique des Igbo fonctionne à l'échelle de la communauté, sans cour royale.