Écriture Shumom
Système d'écriture inventé par le sultan Njoya de Bamum en 1896, évoluant d'un millier de pictogrammes à un syllabaire de quatre-vingts caractères en 1910 ; une inscription est un marqueur d'attribution fort de l'époque Njoya.
Le Shumom (ou écriture Bamum, parfois Lewa dans sa phase initiale) est le système d'écriture inventé par le sultan Njoya de Bamum à partir de 1896. D'un premier stade pictographique d'environ un millier de signes, il a évolué vers un syllabaire phonétique d'environ quatre-vingts caractères en 1910. Njoya a utilisé le Shumom pour consigner l'histoire dynastique, les codes juridiques, les textes religieux et la correspondance administrative ; il a parrainé des écoles du palais pour l'enseigner dans tout le royaume.
Pour les collectionneurs et les conservateurs, les inscriptions Shumom fonctionnent comme un point d'ancrage chronologique positif : tout objet portant l'écriture est postérieur à 1896 et est presque certainement un produit de l'atelier de la cour de l'ère Njoya. L'absence de Shumom n'indique cependant pas une origine pré-Njoya - la plupart des sculptures Bamum sont antérieures à la période d'alphabétisation documentée. Les références habituelles sont Christraud Geary (Images from Bamum, 1988) et Claude Tardits (Le Royaume Bamoum, 1980).