Suaga (association rituelle)
La principale société rituelle Mambila, responsable de la régulation de la communauté, de la résolution des conflits et de la mascarade, dont les membres utilisent des masques zoomorphes et composites en bois peint clair.
Le suaga (également rendu swaga dans certaines transcriptions) est l'association rituelle et quasi-judiciaire centrale que l'on trouve dans les communautés des hauts plateaux de Mambila des deux côtés de la frontière entre le Nigeria et le Cameroun. Contrairement aux sociétés palatiales très hiérarchisées des royaumes des Grassfields, le suaga fonctionnait au sein d'une structure villageoise relativement égalitaire, tirant son autorité des sanctions ancestrales et spirituelles plutôt que de la délégation du chef. Les membres étaient classés par âge et par sexe, et les mascarades de l'association étaient le principal mécanisme par lequel les sanctions communautaires étaient appliquées et les principaux rites agricoles et funéraires conduits.
Les masques déployés par les membres de suaga sont généralement zoomorphes ou composites - incorporant des éléments canins, bovins ou aviaires - sculptés dans un bois léger et doux et peints dans la palette rouge-noir-blanc caractéristique des Mambila. Le travail de terrain de David Zeitlyn fournit le compte-rendu le plus détaillé publié sur l'organisation et les pratiques rituelles des suaga. Les masques suaga étant associés à une autorité coercitive active, leur retrait du contexte communautaire a parfois été refusé, et les objets sur le marché peuvent avoir des antécédents de sortie complexes.