Tchitcheri sakwa (figure fondatrice de la lignée - ancêtre)

Dans la typologie des tchitcheri Moba, sakwa désigne le grand format - des figures allant de 80 à 160 cm environ - qui incarne les ancêtres fondateurs d'un clan ou d'un lignage plutôt que des membres de la famille récemment décédés. Leur taille indique à elle seule l'étendue de leur autorité : un tchitcheri sakwa n'est pas un objet domestique mais un objet communautaire, entretenu par les anciens du lignage et placé dans le sanctuaire central, en plein air ou dans l'enceinte, accessible à tous les membres du groupe d'ascendance. Le trait caractéristique de leur utilisation est leur installation directement dans la terre, les pieds en forme de poteau étant enfoncés dans le sol de manière à ce que la figure soit littéralement enracinée dans le domaine de l'ancêtre. Cet enracinement produit les preuves physiques caractéristiques - bases érodées et endommagées par la pourriture, croûte de terre comprimée dans le grain - qui distinguent les sakwa véritablement utilisés des reproductions.

La figurine sakwa sert de point focal pour les requêtes collectives : fertilité agricole, protection contre les malheurs, résolution des conflits lignagers et intercession de l'esprit fondateur au nom de tous les descendants vivants. La documentation de terrain montre que l'accès à la figurine et le droit d'y effectuer des sacrifices sont régis par l'ancienneté du lignage ; il ne s'agit pas d'un objet de dévotion privé, mais d'un instrument de négociation ancestrale collective. Les tchitcheri sakwa monumentaux dont la provenance du sanctuaire est documentée - indiquée par une forte érosion du sol, une épaisse croûte de libation et, le cas échéant, des reliures en fer profondément rouillées - représentent le niveau le plus élevé de la production sculpturale Moba et les objets les plus recherchés par les collectionneurs sérieux.