Tikar (étiquette d'attribution commerciale)

Dans l'usage académique, "Tikar" désigne une origine dynastique revendiquée par plusieurs chefferies centralisées des Grassfields du Cameroun, en particulier celles de la plaine du Ndob, dont les lignées dirigeantes remontent à une migration Tikar fondatrice en provenance du plateau de l'Adamawa. L'ouvrage de Tamara Northern The Art of Cameroon (1984) a établi cette lecture généalogique plutôt qu'ethnique : l'identité Tikar est celle d'une ascendance noble, et non d'une culture uniforme avec une tradition matérielle délimitée. Il n'existe pas de communauté Tikar productrice d'art unique documentée dans les archives ethnographiques.

Sur le marché de l'art et dans les ventes aux enchères, cependant, le terme "Tikar" sert de fourre-tout régional pour les pipes en laiton à cire perdue, les moulages figuratifs et les objets cérémoniels produits dans de nombreuses chefferies des Grassfields - Bamum, Babanki Tungo, Bamessing, Nso et autres - dont les traditions d'atelier diffèrent en termes d'iconographie, de technique et de contexte de la cour. L'étiquette s'est imposée dans le commerce au milieu du XXe siècle comme un signifiant de prestige impliquant une ancienne fabrication de cour, et persiste en dépit des critiques des chercheurs. Il est conseillé aux collectionneurs et aux conservateurs qui travaillent avec des objets catalogués comme "Tikar" de considérer l'attribution comme signifiant "Cameroon Grassfields, chiefdom unspecified" et de rechercher une attribution plus précise dans des collections comparatives documentées lorsque le caractère formel et la provenance de l'objet le permettent.