Traces d'herminette

L'outil principal du sculpteur sur bois africain traditionnel est l'herminette, une herminette manuelle dont la lame est placée perpendiculairement au manche. La sculpture avec l'herminette est une action de frappe et de percussion, et non un dessin ou une poussée comme le ciseau européen.

Le maître africain laisse ces marques d'herminette intentionnellement. Il ne lisse pas son travail pour atteindre la perfection clinique européenne. Les fines entailles parallèles et rythmiques de l'outil sont visibles à l'intérieur des masques, souvent à l'extérieur des figures et sur les surfaces des grandes sculptures. Cela exige une immense maîtrise, une précision et un rythme impitoyables.

Les traces produisent de petits plans plats adjacents - facetté (voir entrée) - qui captent la lumière intense du soleil africain en d'innombrables reflets angulaires. L'effet visuel est ce que les critiques français appellent une vibration - une surface en mouvement, presque musicale.

Cette facetté est exactement ce que Picasso a vu et ce qu'il a transformé en cubisme.