Mukanda (école d'initiation à la circoncision Yaka)
La circoncision masculine et l'institution d'initiation des Yaka, le contexte rituel qui commande, active et donne un sens à l'ensemble des formes de mascarade des Yaka.
Le mukanda est une école de circoncision et d'initiation masculine répandue dans une large ceinture de peuples bantous d'Afrique centrale - y compris les Yaka, les Suku, les Chokwe et les Pende - mais qui prend des formes différentes dans chaque contexte culturel. Chez les Yaka de la région du Kwango, le mukanda implique l'isolement des adolescents masculins initiés pendant une période de plusieurs mois, au cours de laquelle ils sont circoncis, instruits des obligations sociales et rituelles de l'adulte et progressivement réintégrés dans la société par le biais d'une séquence structurée de spectacles de mascarade. Différents types de masques sont utilisés à différentes phases du processus, le kholuka apparaissant lors de l'événement culminant le plus important et le plus public.
L'institution est le principal contexte de commande pour la production sculpturale Yaka : les masques, les figures et les objets associés sont fabriqués, utilisés et parfois retirés dans le cadre du mukanda. L'étude de Bourgeois de 1984 documente les rôles chorégraphiques, musicaux et sociaux spécifiques attachés à chaque type de masque dans la séquence mukanda des Yaka, fournissant le cadre d'interprétation essentiel pour tout objet de mascarade Yaka rencontré dans une collection ou sur le marché. Comprendre qu'un masque donné appartenait à une étape spécifique du mukanda est plus instructif pour l'attribution et l'évaluation que la seule analyse formelle.