Horizon de terre cuite du nord du Nigeria (concept d'attribution régionale)

L'horizon de terre cuite du nord du Nigeria est un cadre d'interprétation utilisé par les archéologues et les historiens de l'art pour décrire le groupe de traditions céramiques et figuratives de l'âge du fer réparties dans le nord et le centre du Nigeria, partageant des caractéristiques technologiques communes - formes modelées ou construites en serpentin et cuites à des températures relativement basses, utilisation d'argiles disponibles localement et tempérées avec des gravillons ou des matières organiques - tout en différant en termes de style, de chronologie et d'étendue géographique. Nok est le membre le mieux documenté, avec une fourchette de dates allant de 500 av. J.-C. à 200 ap. J.-C. et un corpus stylistique substantiel ; les céramiques de Yelwa, de Katsina et de la région de Sokoto appartiennent à des phases ultérieures de la même tradition générale et sont beaucoup moins étudiées de manière systématique.

Le concept est important pour les collectionneurs car il souligne pourquoi une attribution sûre à un seul site est souvent impossible : une terre cuite produite n'importe où dans cette vaste région peut partager des caractéristiques de surface et de tissu avec du matériel provenant de plusieurs sites. L'attribution à "Yelwa" plutôt qu'à "l'âge du fer du nord du Nigeria" implique donc une spécificité que l'état actuel des connaissances archéologiques ne permet que rarement. Une pratique responsable en matière de catalogue et d'attribution dans les salles de vente devrait refléter cette incertitude plutôt que d'affirmer une provenance au niveau du site sans documentation sur les fouilles.