IJO Head Crest Mask (sur Metra Socle)
Un masque de tête Ijo (19e siècle, 46 cm) dense et horizontal du Nigeria - une hybridation cubiste géométrique agressive d'un homme et d'un animal aquatique, définie par des yeux tubulaires marqués, un front incurvé et un museau en bloc, enveloppée d'une patine sacrificielle épaisse, sombre et croûteuse, fortement vieillie. Exposée sur un socle en metra.
1. Cubisme aquatique du delta du Niger
Les Ijo (Ijaw) du delta du Niger produisent un art fondamentalement lié à leur environnement fluvial.
- Arborisation aérodynamique: L'artiste croise les caractéristiques de l'homme et du poisson/hippopotame pour créer un bloc élancé et aérodynamique, porté horizontalement sur la tête (face au ciel).
- Outils tubulaires omnidirectionnels: Les yeux tubulaires dramatiquement proéminents sont une caractéristique classique d'Ijo - ils représentent la vision panoramique surnaturelle nécessaire pour naviguer dans les eaux troubles et dangereuses des royaumes tant physiques que spirituels.
2 La société sekiapu et les esprits de l'eau
Ce masque représente un owuamapu (esprit de l'eau).
- Esprits des poissons et des courants: Dans la cosmologie ijo, ces esprits imprévisibles contrôlent les populations de poissons, les courants fluviaux et les richesses apportées par le commerce maritime.
- Les Sekiapu (ou Ekine) organisent de somptueuses fêtes de plusieurs jours au cours desquelles des danseurs portant ces lourds blasons imitent les mouvements tumultueux et dynamiques des créatures aquatiques - un contrat social vital visant à flatter les dangereux owuamapu et à les divertir pour qu'ils donnent l'abondance et la fertilité des poissons, plutôt que de faire chavirer des canoës.
3. Encroûtement des rivières au 19e siècle
La surface est un témoignage spectaculaire de l'ancienneté du XIXe siècle.
- Croûte phénoménalement dense: Recouverte d'une croûte phénoménalement dense, sombre et fortement texturée - résultat de décennies d'onction rituelle précoloniale avec de l'huile de palme, de la boue de rivière et du sang d'animaux sacrifiés, versés sur la crête pour nourrir l'esprit de l'eau.
- Liaison répétable: La manière dont ce matériau organique a été durci, craquelé et lié au bois profondément oxydé sous-jacent ne peut être reproduite artificiellement.
Résumé
Ce masque à armoiries ijo est une manifestation géométrique sauvage des esprits aquatiques du delta du Niger et un triomphe du cubisme aquatique. Son grand âge, datant du 19e siècle, et sa patine d'offrande fortement incrustée en font un trésor ethnographique de rang muséal.
