Bwa Plankenmaske (hohe gesockelte Brettmaske)

Die Bwa-Plankenmaske ist die optisch auffälligste Maskeradeform der Bwa (Bwaba) in Burkina Faso und Mali und das wichtigste Objekt, mit dem die Bwa in internationalen Sammlungen vertreten sind. Die Maske besteht aus einem hohen, relativ schmalen Holzbrett - mit einer Höhe von etwa einem bis über zwei Metern -, das über einem kompakten, kugelförmigen oder abgeflachten Gesichtsteil angebracht ist, das einen hakenförmigen Schnabel, konzentrisch kreisförmige Augen und einen kleinen Mund trägt. Die Planke selbst ist die dominierende visuelle Oberfläche: Jeder Zentimeter ist mit feinen geometrischen Mustern in rotem Ocker, weißem Kaolin und Schwarz bedeckt, die in horizontalen oder diagonalen Feldern aus Zickzacklinien, Schachbrettgittern, konzentrischen Rauten und schraffierten Bändern angeordnet sind. Christopher D. Roys Art of the Upper Volta Rivers (1987) ist die grundlegende wissenschaftliche Analyse dieser grafischen Programme und ihrer rituellen Bedeutung.

Plankenmasken werden im Namen von Do (Dwo) aufgeführt, dem Buschgeist, der mit der Initiation, dem Schutz der Landwirtschaft und dem Wohlergehen der Gemeinschaft verbunden ist. Sie werden bei männlichen Initiationszeremonien, Beerdigungen von initiierten Ältesten und großen landwirtschaftlichen Ritualen gezeigt. Die Maske ist in eine Korbmütze eingelassen, die der Tänzer trägt, so dass sich das Brett dramatisch über den Kopf des Darstellers erhebt; große seitliche "Schmetterlings"- oder "Falken"-Flügel auf vielen Exemplaren verstärken die visuelle Wirkung. Das Übermalen zwischen den Aufführungszyklen ist ein normales und erwartetes Merkmal, und mehrere Farbschichten, die bei Verlusten sichtbar sind, sind ein konsistenter - und in der Tat positiver - Beweis für einen anhaltenden zeremoniellen Gebrauch.