Iran (Geist / Schreinfigur)
Geschnitzte Holzfigur, die bei den Bidjogo des Bissagos-Archipels als materieller Sitz eines persönlichen Geistes oder eines Stammesgeistes dient und in der fortlaufenden rituellen Beziehungspraxis verwendet wird.
Der Begriff iran bezeichnet sowohl das Geistwesen selbst als auch die geschnitzte Holzfigur, durch die es angesprochen und erhalten wird. Bei den Bidjogo sind die iran-Beziehungen sowohl individuell als auch kollektiv: Eine Person kann einen bestimmten iran von einem verstorbenen Verwandten erben, oder ein Wahrsager kann als Reaktion auf eine Krankheit oder ein Unglück die Bestellung einer neuen Figur vorschreiben. Der iran otibodo - ein sitzendes, frontales Bildnis von typischerweise 20-45 cm Höhe - ist die am häufigsten anzutreffende Form in institutionellen und privaten Sammlungen. Angesammelte Trankopferrückstände, einschließlich Ölflecken, Kaolinablagerungen und manchmal Feder- oder Stoffanhängsel, sind der Hauptindikator für eine echte Schreinfunktion.
Die Kategorie iran widersetzt sich einer einfachen Klassifizierung als "Ahnenfigur" oder "Fetisch", Begriffe, die einen äußeren Rahmen vorgeben, der für die Bidjogo-Ontologie wenig geeignet ist. Die Wissenschaftler sind sich einig, dass die Figuren besser als Beziehungsobjekte zu verstehen sind, die eine fortlaufende Kommunikation zwischen lebenden Personen und geistigen Wesenheiten über Generationen hinweg vermitteln, wobei die Wirksamkeit der Figur eher von fortgesetzter Aufmerksamkeit als von einem festen rituellen Moment der Weihe abhängt.