Komtin (Heilpädagogische Gesellschaft Tel)
Die zentrale Männervereinigung des Volkes der Montol (Tel), die Heilung, Wahrsagerei und richterliche Autorität in sich vereinte; der primäre institutionelle Kontext für die Herstellung und Verwendung von figürlicher Skulptur.
Das Komtin (in frühen kolonialen Quellen als Komti bezeichnet) ist die vorherrschende rituelle Institution der Tel des Benue-Plateau-Hochlandes in Zentralnigeria. In Ermangelung einer zentralen politischen Autorität fungiert sie gleichzeitig als Heilungsgesellschaft, Wahrsageorgan, Rechtsrat und Initiationsvereinigung für erwachsene Männer. Die Einweihung erfolgt in abgestuften Stufen, durch die die Mitglieder einen immer tieferen Zugang zur Kräutermedizin, zur Wahrsagetechnik und zu den Protokollen für den Umgang mit aktivierten Skulpturen erhalten. Roy Siebers Feldforschung von 1958 ergab, dass die Komtin strukturell nahezu identisch mit der Kwompten-Gesellschaft der benachbarten Goemai und Ngas ist, was auf ein gemeinsames westtschadisches Erbe und einen jahrhundertelangen rituellen Austausch zwischen den Gruppen hinweist (Sieber 1961).
Alle figuralen Holzskulpturen, die der Montol-Tradition zugeschrieben werden, wurden für den Komtin-Rahmen hergestellt und sind nur in diesem Rahmen von Bedeutung. Die Figuren werden durch Trankopfer aus Blut, Hirsepaste und rotem Padouk-Pulver aktiviert, die vom Komtin-Priester verabreicht und bei der Diagnose und Behandlung von Krankheiten, Unfruchtbarkeit und vermuteter Hexerei eingesetzt werden. Die Gegenstände der Gesellschaft werden zwischen den Anwendungen in speziellen Schreinhütten (dodos) aufbewahrt, die vor Frauen und Nichteingeweihten verborgen sind. Die wissenschaftliche Debatte darüber, ob Institutionen vom Typ Komtin eine autochthone Tradition des Plateaus vor dem britischen Kolonialkontakt oder eine durch die Pax Britannica beschleunigte Formation darstellen, bleibt offen (Berns 2011; Sieber 1961).