Mangam (Mama Büffelkamm Kopfschmuck und Gesellschaft)

Der Mangam ist zugleich der Name der kanonischen Skulpturenform und des Geheimbundes, der sie besitzt und einsetzt. Als Objekt ist es ein hölzernes, gesockeltes Wappen, das den Waldbüffel (Syncerus caffer nanus, Buschkuh) in einer radikal reduzierten Formensprache darstellt: eine flache, kuppelförmige Basis, eine nach vorne ragende, blockige Schnauze und zwei große, nach hinten geschwungene Sichelhörner, das Ganze waagerecht auf dem Kopf des Darstellers getragen. Die Oberflächendekoration ist der Silhouette untergeordnet; der bestimmende ästhetische Effekt ist der ununterbrochene Bogen zwischen der Schnauzenspitze und den Hornenden, der aus der Entfernung und bei der kinetischen Darbietung zu erkennen ist. Wiederholte Trankopfer aus Palmöl, Rotholzpulver (Baphia nitida), Hirsebier und Tierblut bilden die dichte, gestreifte Opferverkrustung, die für Stücke mit anhaltender ritueller Geschichte charakteristisch ist. Marla Berns, Richard Fardon und Sidney Kasfirs Central Nigeria Unmasked: Arts of the Benue River Valley (2011) bietet die systematischste vergleichende wissenschaftliche Behandlung der Form in ihrem regionalen Kontext.

Als Institution ist die Mangam-Gesellschaft (in einigen Distriktvarianten auch als Udawaru dokumentiert) die wichtigste Quelle politischer Autorität, rechtlicher Ordnung und ritueller Verwaltung in der akephalen Kantana-Gemeinschaft. Hochrangige Mitglieder kontrollieren die Maskerade, schlichten Streitigkeiten, überwachen die Tabus der Gemeinschaft und beaufsichtigen die landwirtschaftlichen und Begräbniszeremonien, bei denen die Wappen auftreten. Arnold Rubins frühe Feldforschung im Benue-Korridor (aus den späten 1960er Jahren) und Sidney Kasfirs spätere institutionelle Analyse positionierten den Mangam-Kult als einen für staatenlose Gesellschaften charakteristischen Nivellierungsmechanismus - einen, der die rituelle Macht über Initiationsstufen verteilt, anstatt sie in einem erblichen Häuptling zu konzentrieren. Das Erscheinen des Wappens zu Beginn der Aussaat, bei Erntefesten und bei der Beerdigung älterer Mitglieder definiert die drei primären rituellen Register, in denen der Mangam im Namen der lebenden Gemeinschaft handelt.