Kundi (anthropomorphe Bogenharfe aus Mangbetu)

Die kundi - der Mangbetu-Begriff für Bogenharfe - ist die Objektkategorie, die in internationalen Sammlungen am häufigsten mit der Hofkunst der Mangbetu in Verbindung gebracht wird und die am meisten Gegenstand wissenschaftlicher Analysen und Marktfälschungen ist. Bei Beispielen aus der höfischen Tradition endet der geschwungene Holzhals der Harfe am unteren Ende in einem geschnitzten menschlichen Kopf, der den länglichen Schädel und die Fächerfrisur der aristokratischen Lipombo-Identität trägt, während sich das obere Ende vom Resonanzkörper aus Holz und gespannter Eidechsen- oder Waranhaut wegwölbt. Das Instrument wurde bei Hofe von spezialisierten Musikern gespielt, und Schildkrout und Keim (African Reflections: Art from Northeastern Zaire, 1990) dokumentieren sein Vorhandensein in höfischen Aufführungskontexten, die von europäischen Besuchern in der frühen Kolonialzeit beobachtet und fotografiert wurden, und liefern damit eine seltene visuelle Aufzeichnung von Instrumenten im aktiven Gebrauch.

Die Produktion anthropomorpher Harfen nahm während des kolonialen Sammlerbooms von etwa 1905 bis 1935 dramatisch zu, als Mangbetu-Handwerker die höfische Form adaptierten, um sie systematisch an europäische Verwalter, Reisende und Missionare zu liefern, die in Niangara und den umliegenden Orten stationiert waren. Das bedeutet, dass die meisten Kundi in Sammlungen - darunter viele in großen Museen - für den Erwerb durch Europäer und nicht für den internen Gebrauch am Hof hergestellt wurden. Die Unterscheidung zwischen Instrumenten aus der höfischen Tradition und Instrumenten aus der Werkstatt der Kolonialzeit erfordert eine Bewertung der strukturellen Integration des geschnitzten Kopfes in den Instrumentenkörper, der Anzeichen für die Verwendung als Spielinstrument (Abnutzung der Saiten, der Wirbel, des Resonanzkörpers) und der formalen Präzision der Schädel- und Frisurenschnitzerei anhand der von Schildkrout und Keim veröffentlichten Maßstäbe.