Do Gesellschaft (Marka Initiationsverein)
Die wichtigste männliche Initiations- und Maskengesellschaft bei den Marka und verwandten Mande-Gruppen, der institutionelle Rahmen, in dem die metallüberzogenen Masken in Auftrag gegeben und aufgeführt wurden.
Der do (auch dò) ist ein männlicher Initiationsverband, der bei den Mande-sprechenden Völkern des Westsudan weit verbreitet ist, darunter die Bamana und ihre kulturellen Nachbarn, die Marka. Bei den Marka diente er als primärer institutioneller Rahmen für die Vergabe, Aufbewahrung und Aufführung der mit Metall ummantelten Gesichtsmaske: Ältere do-Mitglieder kontrollierten den Zugang zu den Objekten, bestimmten die Anlässe für ihr Erscheinen - Erntefeste, Beerdigungen von Eingeweihten, kollektive Reinigungsriten - und gaben das damit verbundene esoterische Wissen über Generationen hinweg weiter. Patrick McNaughtons grundlegende Arbeit über die Schmiede der Mande verortet den do in einem breiteren System von Fachwissen, in dem die Schmiede als Schnitzer von Maskensubstraten eine rituell mächtige Vermittlerrolle einnahmen.
Die fortschreitende Islamisierung der Marka-Gemeinschaften im 19. und 20. Jahrhundert ließ die öffentlichen zeremoniellen Funktionen des do in vielen Gebieten schwinden, obwohl die Gesellschaft in abgeschwächter Form fortbestand. Dieser historische Prozess ist für das Sammeln unmittelbar relevant: Masken aus vollständig islamisierten Dörfern wurden früher aus dem aktiven Gebrauch genommen und weisen daher möglicherweise stärkere altersbedingte Abnutzungserscheinungen auf, während Objekte aus religiös gemischteren Gemeinschaften manchmal bis weit ins 20. Der do-Kontext erklärt auch, warum der Marka-Maskenkorpus in seiner Form relativ homogen ist: Die Gesellschaftsprotokolle schrieben das kanonische längliche Gesicht und die reflektierende Metalloberfläche vor, anstatt individuelle künstlerische Variationen zuzulassen.