Ngil (Maske der Anti-Sorcery-Gesellschaft)

Ngil bezeichnet sowohl eine männliche Initiations- und Polizeigesellschaft der Fang als auch den charakteristischen Maskentyp, der mit ihr verbunden ist. Die Masken zeichnen sich durch ein außergewöhnlich längliches ovales Gesicht, eine stark vorspringende herzförmige oder konkave Gesichtsebene, eine hohe Stirn und eine mit weißem Kaolin überzogene Oberfläche aus - eine Farbe, die in weiten Teilen des äquatorialen Afrikas den Kontakt mit den Reichen der Ahnen und der Geister signalisiert. Die Gesellschaft fungierte als Justiz, die nachts auftrat, um diejenigen anzuklagen, zu verurteilen und zu bestrafen, die der Hexerei oder der Verletzung sozialer Normen verdächtigt wurden. Jahrhunderts unterdrückten die Kolonialverwaltungen die ngil-Gesellschaft, was die Herstellung neuer Masken abrupt beendete und dazu führte, dass authentische Exemplare selten geworden sind.

Da die ngil-Masken von Missionaren und Verwaltern aktiv zerstört oder beschlagnahmt wurden und ihre visuelle Wirkung sie schon früh auf dem europäischen Markt begehrenswert machte, ist der Korpus an dokumentierten authentischen Stücken klein und konzentriert sich auf große Museumssammlungen. Tessmanns Feldforschung vor der Unterdrückung liefert die wichtigsten ethnografischen Aufzeichnungen. Die verwandte viergesichtige ngontang-Helmmaske diente in einem separaten Initiationskontext der Vermittlung weiblicher Geister und wird in der Fachliteratur manchmal mit ngil verwechselt; die beiden Typen unterscheiden sich formal und funktionell.