Ngondo (Rituelle Versammlung und Regatta in Douala)

Das Ngondo ist die zentrale kollektive rituelle Einrichtung des Volkes von Douala, die jährlich an der Wouri-Mündung stattfindet. In seiner traditionellen Form diente es gleichzeitig als Versammlung zur Kommunikation mit den Ahnengeistern (miengu, Wassergeister der Sawa), als Forum zur Beilegung von Streitigkeiten zwischen den Linien und als Bühne für Kanuwettkämpfe, bei denen rivalisierende Clans ihren Reichtum und ihre Kampfkraft demonstrierten. Die mit tange-Bugornamenten ausgestatteten Rennkanus waren die sichtbarsten Prestigeobjekte des gesamten Ritualkomplexes; die Qualität der tange eines Stammes wurde öffentlich bewertet und stand in direktem Zusammenhang mit seinem sozialen Ansehen.

Die koloniale Unterdrückung unterbrach die Ngondo-Beobachtung während eines Großteils der deutschen und französischen Verwaltungszeit, aber die Institution wurde in Kamerun nach der Unabhängigkeit wiederbelebt und wird weiterhin in Douala abgehalten. Ihr Fortbestehen bedeutet, dass die Tange-Tradition, auch wenn sie nicht mehr Objekte in der Größenordnung oder auf dem technischen Niveau der Aufträge des 19. Jahrhunderts produziert, einen lebendigen kulturellen Kontext bewahrt - eine Tatsache, die sowohl für Diskussionen über die Rückführung als auch für die Interpretation von Objekten in westlichen Sammlungen von Bedeutung ist. Sammler und Kuratoren sollten sich darüber im Klaren sein, dass der Ngondo-Kontext tange von reinen "Ahnenkult"- oder "Initiations"-Objekten unterscheidet, mit denen die afrikanische Kunst üblicherweise in Verbindung gebracht wird.