Ofika (erhängte Übertreter-Figur)
Eine von den Mbole im Zentrum der DR Kongo geschnitzte Holzfigur, die eine Person darstellt, die zur Strafe für einen Verstoß gegen das Gesetz der Lilwa-Initiationsgesellschaft durch Erhängen hingerichtet wurde.
Die ofika ist die herausragende skulpturale Form des Mbole-Volkes in der Region des Lomami-Flusses, DR Kongo. Jede Figur verkörpert das Schicksal eines Individuums, das die verbindlichen Eide der Lilwa-Gesellschaft übertreten hat: Das nach unten geneigte, konkave, herzförmige Gesicht, die abfallenden Schultern, die schlaffen Arme und die leicht gebeugten Knie bilden zusammen eine bewusste bildliche Darstellung eines hängenden Körpers. Weißes oder gelbes Kaolinpigment - das in den Traditionen des Zentralkongo mit Ahnen- und Grenzzuständen assoziiert wird - ist auf die Oberfläche aufgetragen und verstärkt die Vermittlungsfunktion der Figur zwischen der lebenden Gemeinschaft und den Folgen moralischen Versagens.
Im Rahmen der Lilwa-Initiationen wurden ofika unter der Autorität von Mitgliedern des höheren Ranges hergestellt und aufbewahrt und den Novizen als Lehrobjekte gezeigt: Wer die Figur ansah, erhielt eine eindeutige Lektion über die Kosten des Verstoßes gegen das Gemeinschaftsgesetz. Das formale Vokabular der ofika ist kein Index für technische Beschränkungen, sondern eine kodifizierte visuelle Sprache. Der wissenschaftliche Konsens, der sich seit der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts in der Feldforschung herausgebildet hat, weist frühere Einschätzungen des Marktes, die die gesunkene Haltung als grobe Handwerkskunst interpretierten, entschieden zurück. Die Figuren sind zwischen 30 und 80 cm hoch; die meisten bekannten Exemplare gelangten während der Kolonialzeit und zu Beginn der Nach-Unabhängigkeit in westliche Sammlungen.