Ahnenschrein der Oron-Linie (Ekpu-Haus)

Bei den Oron wurden die ekpu-Figuren, die zu einer einzigen patrilinearen Linie gehörten, nicht einzeln ausgestellt, sondern gemeinsam in einer bestimmten Schreinstruktur aufbewahrt - in der ethnografischen Literatur manchmal als ekpu-Haus bezeichnet -, wo sie als gemeinsamer Ahnenkörper angesprochen werden konnten. Die Ansammlung von Figuren an einem Ort machte die Tiefe des genealogischen Gedächtnisses der Ahnenreihe sichtbar; eine große Sammlung signalisierte den sozialen Status und das angesammelte Prestige der aufeinanderfolgenden älteren Männer. Der Schrein wurde von den Ältesten des Stammbaums betreut, und der Zugang wurde durch den Rang und den rituellen Status derjenigen geregelt, die mit den Ahnen kommunizieren wollten.

Der institutionelle Charakter des ekpu-Schreins ist wichtig, um zu verstehen, warum die Sammlung des Oron-Museums, die im Rahmen des nigerianischen kolonialen Antikendienstes zusammengetragen wurde und größtenteils der Arbeit von Kenneth Murray zu verdanken ist, diese Form annahm: Das Museum fasste das, was zuvor als verstreute Stammesarchive fungiert hatte, effektiv in einem zentralen Aufbewahrungsort zusammen. Durch die Zerstreuung dieser Sammlung während und nach dem nigerianischen Bürgerkrieg (1967-1970) wurden viele ekpu von ihren Stammbaumunterlagen getrennt, was die Rekonstruktion der genealogischen Identität einzelner Personen außerordentlich schwierig machte und die Bedeutung jeglicher überlebender institutioneller Dokumentation für Herkunftszwecke verstärkte.