Hermelinspuren

Das Hauptwerkzeug des traditionellen afrikanischen Holzschnitzers ist die Herminette - eine Handschaufel, deren Klinge senkrecht zum Griff steht. Das Schnitzen mit der Hermine ist eine schlagende, perkussive Tätigkeit - kein ziehender oder schiebender Schnitt wie beim europäischen Meißel.

Der afrikanische Meister hinterlässt diese Abdrücke absichtlich. Er glättet seine Arbeit nicht bis zur klinischen europäisch-klassischen Perfektion. Die feinen, parallelen, rhythmischen Kerben des Werkzeugs finden sich auf der Innenseite von Masken, oft auf der Außenseite von Figuren und auf den Oberflächen großer Skulpturen. Dies erfordert eine immense Beherrschung - unerbittliche Präzision und Rhythmus.

Die Spuren erzeugen kleine, nebeneinander liegende flache Flächen - facetté (siehe Eintrag) -, die das intensive afrikanische Sonnenlicht in zahllosen schrägen Reflexionen einfangen. Der visuelle Effekt ist das, was französische Kritiker Vibration nennen - eine bewegte, fast musikalische Oberfläche.

Diese facetté ist genau das, was Picasso sah und was er zum Kubismus machte.