Yu (Yaure-Grabgeistmaske)

Die yu ist die wichtigste Maskerade-Institution der Yaure in Zentral-Côte d'Ivoire und der rituelle Kontext, für den die schönsten geschnitzten Masken der Yaure hergestellt wurden. Der Begriff bezeichnet sowohl das Maskenobjekt als auch den Geist, den es verkörpert - eine nicht-menschliche Zwischenfigur, die an der Schwelle zwischen der Welt der Lebenden und dem Reich der Ahnen steht. Yu-Maskeraden werden vor allem bei Sterbezeremonien für wichtige Mitglieder der Gemeinschaft aktiviert: Die maskierte Figur erscheint, um den Verstorbenen zu ehren, die scheidende Seele sicher zu den Ahnen zu begleiten und die Gefahren zu neutralisieren, die ein nicht beherrschter Geist für die überlebende Gemeinschaft während der Übergangszeit zwischen Tod und ordnungsgemäßer Bestattung darstellt. Die heitere, niedergeschlagene Qualität des Gesichts der Yaure-Maske wird in diesem Zusammenhang als formaler Ausdruck der vermittelnden, wohlwollenden Natur des Geistes verstanden - Gelassenheit ist das visuelle Register kontrollierter übernatürlicher Macht und nicht Gleichgültigkeit.

Die Masken, die mit der yu-Aufführung in Verbindung gebracht werden, weisen das charakteristische Yaure-Formenvokabular auf: den fein gekerbten oder zickzackförmigen Rand, das konkave Gesicht, den ruhigen Mund, die kleine, über der Stirn thronende Wappenfigur. Die Wappenfigur - oft ein sitzender Mensch, ein Vogel oder ein Tier - wird als eine zusätzliche geistige Präsenz verstanden, die auf der primären Maskenform reitet und deren Schutzwirkung verstärkt. Der wissenschaftliche Konsens über die Funktion von yu stützt sich hauptsächlich auf die französischsprachige Feldforschungsliteratur über zentral-ivorische Maskeraden, einschließlich der Überblicksarbeit von Bernard Holas; die dünne englischsprachige Yaure-Forschung bedeutet, dass yu weniger gut dokumentiert ist als vergleichbare Baule- oder Dan-Maskerade-Kategorien von ähnlichem künstlerischen Rang.