Troh / Night Society (association de régulation Bangwa)

Le troh (parfois traduit par "société de la nuit" dans la littérature anglophone selon Brain et Pollock) est l'organe exécutif de la gouvernance bangwa et le pendant institutionnel de la société aristocratique des gongs lefem. Alors que le lefem opère à la lumière du jour, gérant la vénération des ancêtres et la succession pacifique, le troh fonctionne dans l'obscurité et commande le domaine de la punition, de la sorcellerie et du pouvoir des esprits métamorphiques. Ses neuf membres internes sont décrits dans la cosmologie bangwa comme capables de se transformer la nuit en léopards, en éléphants ou en serpents pour patrouiller les frontières de la chefferie pendant que la population dort ; ils administrent l'épreuve du poison et exécutent les condamnations à mort. Ce double système de pouvoir diurne-aristocratique et nocturne-exécutif est analysé par Robert Brain dans son travail ethnographique sur l'organisation sociale des Bangwa.

Les masques produits pour les spectacles troh sont formellement distincts des figures commémoratives lefem : il s'agit de formes lourdes, architecturalement compactes - souvent à tête de Janus (double front) pour signifier une surveillance omnidirectionnelle - avec des traits faciaux réduits, des masses de joues volumineuses, et parfois plusieurs paires d'yeux faisant référence à la vision clairvoyante des sorcières initiées. Leur surface est recouverte d'une épaisse patine incrustée de préparations à base de plantes, de sang sacrificiel, de kaolin et de résine de copal, codant matériellement le pouvoir rituel accumulé plutôt que la commémoration dynastique. Les masques Troh étaient déployés exclusivement la nuit et sur les sites de réunion isolés dans la forêt ; des masques Janus plus petits, fixés sur des poteaux, marquaient le périmètre des lieux de rassemblement comme des barrières portant la menace d'une sanction mortelle pour les intrus non initiés.