Akpaye (coiffe à crête recouverte de peau)

Le terme akpaye (mentionné dans la documentation de terrain et la littérature ethnographique régionale comme une désignation locale Boki pour le type de coiffe-casquette recouverte de peau) fait référence à un noyau de bois dur sculpté en forme de tête humaine, recouvert de peau d'antilope ou de céphalophe tendue et traitée, avec une coiffure insérée en fibre de palmier ou en plumes et, sur de nombreux exemples, des dents insérées en métal ou en os. La pièce est montée sur la couronne de la tête du porteur lors des mascarades de la société Mgbe, fixée par des liens, et associée à un costume complet en tissu de raphia et en feuilles qui dissimule l'identité du porteur. La forme akpaye est la catégorie d'objets recouverts de peau Boki la plus produite et le type le plus fréquemment rencontré dans les collections occidentales et sur le marché ; elle correspond largement à ce qui est catalogué dans les anciens dossiers de collection sous le terme générique de "coiffe-casquette Ekoi". La documentation de Keith Nicklin sur les objets en peau de Cross River constitue la principale référence comparative permettant d'identifier les akpaye authentiques et anciens par rapport au nombre important de variantes produites dans le commerce.

La distinction entre la coiffe de akpaye et la coiffe en forme de casque (qui enveloppe toute la tête) est importante pour l'attribution et l'évaluation. Les coiffes en forme de casque apparaissent dans le corpus Boki mais sont moins typiques que dans certaines traditions voisines, et leur présence dans les collections Boki documentées est proportionnellement plus faible que parmi les comparateurs Ejagham ou Anyang. Une pièce casquée attribuée au Boki sur la base de proportions crâniennes plus larges et d'un cou compact - les marqueurs formels que Nicklin associe à la production du nord de la Cross River - mérite un examen comparatif plus détaillé que l'attribution d'une coiffe-crête selon les mêmes critères.