Do / Dwo (esprit et culte de la brousse Bwa)

Do (également traduit par Dwo dans certaines translittérations) est la principale puissance spirituelle reconnue par les Bwa du Burkina Faso et du Mali, habitant la brousse sauvage au-delà du village et servant de médiateur entre les communautés humaines et les forces de la fertilité, de la protection et de l'ordre moral. Le culte Do est le cadre institutionnel dans lequel les masques de planches et les masques de feuilles Bwa sont fabriqués, entretenus et exécutés : les masques n'existent pas en tant qu'objets autonomes mais en tant que manifestations matérialisées de la présence de Do au cours des cycles d'initiation, des rites funéraires pour les hommes initiés et des cérémonies agricoles annuelles. L'accès à Do et à la représentation des masques est réservé aux hommes initiés ; l'émergence du masque de la brousse dans l'espace du village concrétise l'entrée contrôlée de Do dans les affaires humaines.

Le masque de feuilles - assemblé à partir de feuilles et de branches fraîches plutôt que sculpté dans du bois - représente un mode alternatif et, dans certains contextes, plus archaïque de manifestation du Do, à côté de la planche sculptée. Le travail de terrain de Roy montre que les masques en bois et les masques en feuilles opèrent dans le même cadre institutionnel Do et servent différents registres cérémoniels plutôt que de représenter des cultes distincts. Les collectionneurs et les conservateurs qui rencontrent des masques Bwa doivent comprendre que le Do n'est pas une curiosité animiste mais une institution religieuse structurée avec ses propres spécialistes, ses grades d'initiation et ses règles régissant la production et le déclassement des objets - un contexte qui influe directement sur les questions de complétude, d'état et de légitimité de la transition d'un objet vers la propriété privée.