Masque de planche Bwa (masque de planche à emboîtement)

Le masque en planche Bwa est la forme de mascarade la plus caractéristique produite par les Bwa (Bwaba) du Burkina Faso et du Mali, et le principal objet par lequel les Bwa sont représentés dans les collections internationales. Le masque se compose d'une haute planche de bois relativement étroite - d'une hauteur d'environ un à plus de deux mètres - fixée au-dessus d'une pièce faciale compacte, globulaire ou aplatie, qui porte un bec crochu, des yeux en forme de cercles concentriques et une petite bouche. La planche elle-même est la surface visuelle dominante : chaque centimètre est recouvert d'un motif géométrique fin en ocre rouge, kaolin blanc et noir, disposé en champs horizontaux ou diagonaux de zigzags, de damiers, de diamants concentriques et de bandes hachurées. L'ouvrage de Christopher D. Roy, Art of the Upper Volta Rivers (1987), est l'analyse scientifique fondamentale de ces programmes graphiques et de leur signification rituelle.

Les masques de planches sont exécutés au nom de Do (Dwo), l'esprit de la brousse associé à l'initiation, à la protection de l'agriculture et au bien-être de la communauté. Ils apparaissent lors des cérémonies d'initiation masculine, des funérailles des anciens initiés et des principaux rites agricoles. Le masque est encastré dans une coiffe en vannerie portée par le danseur, de sorte que la planche s'élève de façon spectaculaire au-dessus de la tête de l'artiste ; de grandes projections latérales d'ailes de "papillon" ou de "faucon" sur de nombreux exemplaires amplifient l'impact visuel. Les repeints entre les cycles de représentation sont une caractéristique normale et attendue, et les multiples couches de peinture visibles en cas de perte sont cohérentes - et même une preuve positive - d'une utilisation cérémonielle soutenue.