Iagalagana (pl. iagalagana-yi)
Figure d'ancêtre debout polyvalente Mumuye - véhicule de présence rituelle utilisé pour la divination, la justice, la guérison et la légitimation du foyer. Il ne s'agit pas d'un portrait d'une seule divinité.
Un iagalagana est la figure de bois debout canonique du peuple Mumuye de la ceinture moyenne du Nigéria. La figure est multifonctionnelle plutôt qu'à but unique : l'iagalagana d'un seul ménage peut servir, tout au long de sa vie, d'instrument de divination, de siège d'un rituel de prestation de serment, d'objet d'intervention en cas de maladie du ménage et de légitimation visuelle de l'autorité de l'homme supérieur. La figure est activée et entretenue par des libations - vin de palme, huile de palme, offrandes de sang occasionnelles - qui accumulent une patine foncée au fil des générations d'alimentation rituelle.
Les recherches de terrain d'Arnold Rubin dans la partie supérieure de la Bénoué (UCLA, 1964-70 ; publié dans African Arts 1969-70 et dans ses notes de doctorat non publiées de l'UCLA) ont établi la lecture multifonctionnelle et corrigé un cadre antérieur des collectionneurs européens qui traitaient les iagalagana comme de simples "portraits d'ancêtres". L'ouvrage de Marla Berns et Richard Fardon, Central Nigeria Unmasked : Arts of the Benue River Valley (Fowler Museum / LACMA, 2011) est la référence pour les études actuelles.
La figure est reconnaissable à son extrême allongement en colonne, aux projections d'oreilles en forme d'ailes, à la crête verticale ou à deux pointes qui couronne la tête, et aux crêtes de scarification parallèles en relief sur le torse et les épaules, qui correspondent à la pratique actuelle de marquage corporel des Mumuye, abandonnée au milieu du XXe siècle. Le traitement réducteur de la surface - traits du visage réduits au minimum, pas d'anatomie naturaliste - place la déclaration entièrement dans le rythme volumétrique et la silhouette.