Su (esprit de la nature Gurunsi)
Terme gurunsi désignant un esprit de la nature invisible et protecteur habitant la brousse et les cours d'eau. La forme animale masquée est l'interface sûre de l'esprit pour pénétrer dans la sphère rituelle du village - et non une représentation de l'animal lui-même.
Su (le terme se retrouve dans les dialectes Nuna, Nunuma, Winiama et Kasena avec des variations mineures) est le nom donné par les Gurunsi à la catégorie d'esprits protecteurs invisibles de la nature qui sont au cœur de la cosmologie des peuples des prairies du sud du Burkina Faso et du nord du Ghana. Les Su habitent la brousse, les systèmes fluviaux et les terres non cultivées ; ils sont intrinsèquement dangereux pour un contact direct avec l'homme et font office de contrepoids surnaturel à l'espace ordonné du village.
La mascarade Gurunsi est l'interface négociée qui permet aux su d'entrer en toute sécurité dans l'espace rituel humain. Le masque prend la forme d'un animal - buffle, antilope, serpent, crocodile, calao - non pas comme une représentation de l'animal lui-même, mais comme le costume visible et sûr que l'esprit revêt lorsqu'il passe de la brousse au village. Le masque est activé par le mascaradeur, la musique, le costume et le contexte rituel ; sans ces éléments, la forme en bois est inerte.
Les fonctions comprennent la purification du village, l'intercession agricole (appel à la pluie, bénédiction de la récolte), la gestion de la transition sociale (initiations, funérailles des aînés) et la résolution des conflits au niveau de la communauté. La mascarade n'est pas de la magie de chasse - l'idée fausse la plus persistante en ligne - et n'est pas un divertissement.
Le travail ethnographique de Christopher D. Roy (Roy & Wheelock, Land of the Flying Masks, 2007 ; Roy, Mossi, Gurunsi, Bwa, Dogon, 5 Continents 2015) est la source standard en langue anglaise pour la lecture su. La terminologie est en partie partagée avec les traditions de mascarade Bwa et Mossi de la même région, bien que chaque groupe ethnique active le concept dans son propre registre rituel.