Un vase en terre cuite de 38 cm de haut, au corps bombé couvert de nodules en relief. Une figure émerge de l'épaule du vase ; ses mains levées encadrent une bouche ronde et ouverte. Le vase repose sur un anneau de fibres tressées.

1. Forme et surface

Le bas du corps est arrondi comme une calebasse et entièrement couvert de petits nodules en relief ; la même surface se poursuit sur la tête et le buste de la figure. Les bras sont pliés et les mains levées vers la bouche ronde et ouverte, qui forme aussi l'ouverture du vase. Une seconde vue, plus petite, montre le dos de la figure, la tête dressée au-dessus du corps noduleux.

2. Usage et contexte

Selon le catalogue de la collection, qui indique la chefferie Foubiegouo comme origine, les vases de ce type servaient lors de rituels de transformation. La transformation d'une personne, le plus souvent un chef, en animal s'opère sous l'effet de l'alcool, dans cette région le vin de palme, mais surtout par autosuggestion lors de séances occultes auxquelles seuls les initiés peuvent participer. La transformation en léopard est décrite comme réservée aux chefs et comprend un masque de léopard, un panier tressé orné de bandes de fourrure de léopard et percé de deux trous pour les yeux.

3. Surface et état de conservation

L'argile cuite présente une surface sèche et terreuse, d'un gris-brun, avec des zones plus claires. Le catalogue de la collection décrit les vases de ce groupe comme en partie endommagés et, pour certains, ayant reçu des offrandes.

Résumé

Ce vase en terre cuite noduleux, orné d'une figure à l'embouchure, appartenait selon le catalogue de la collection aux rituels de transformation de la région mambila.