Une figure en terre cuite d'environ 35 cm de haut, des Ewe de la République du Bénin, consignée sous le nom d'Ablo. Un personnage aux mains levées se tient derrière un animal à quatre pattes, la gueule ouverte.

1. Forme et modelage

Le personnage, coiffé d'un bonnet de cheveux strié et ajusté, regarde vers le haut ; les lèvres et les narines sont percées. Un collier de petites perles repose sur le cou, les bras sont levés vers l'avant, une main tendue, l'autre tenant un petit animal perché sur l'avant-bras. Devant le corps se dresse un lourd quadrupède, la tête avancée, la gueule ouverte, les yeux petits, à la manière d'un hippopotame ou d'un crocodile. Un petit goulot en forme de couronne s'élève entre l'animal et la figure.

2. Surface

L'argile brun-rouge porte un mince enduit gris bleuté clair, usé en mouchetures et en plaques, qui laisse à la surface mate un aspect vivant.

3. Contexte

Le catalogue de la collection reconnaît dans la figure les attributs typiques du culte de Mami Wata. Le nom vient du pidgin anglais et signifie à peu près « mère de l'eau ». La croyance aux esprits de l'eau, le plus souvent symbolisés par des serpents d'eau, des crocodiles ou des poissons, est ancienne dans les traditions africaines, tandis que le culte lui-même ne s'est formé qu'au début du XXe siècle. Mami Wata incarne la richesse et la beauté, et on lui offre des présents sur les autels domestiques. La figure provient du village de Guinzin et du féticheur Codjo.

Résumé

Une figure en terre cuite des Ewe du Bénin, consignée sous le nom d'Ablo : un personnage aux mains levées derrière un quadrupède, rattaché au culte de Mami Wata.