LULUA Colonne d'autel de la force Janus avec récipient en forme de faucille (parenté de style Luba/Hemba, RD Congo, 1ère moitié du 20e siècle, 56 cm)

Cet objet en bois de 56 cm de long se compose d'une épaisse colonne cylindrique qui se termine par deux visages humains (une figure de Janus) finement sculptés et opposés, aux coiffures hachurées et élaborées, et qui porte un grand récipient incurvé en forme de croissant. Le bois lourd est fortement oxydé et présente une surface sèche et érodée.

1. Style esthétique - le motif de Janus et l'élégance aristocratique

Bien que cet objet soit catalogué comme lulua, il présente des caractéristiques proches des traditions de sculpture luba ou hemba du sud-est de la RDC. Les visages sereins et idéalisés aux grandes paupières, associés aux coiffures élaborées et hachurées en cascade, sont caractéristiques de l'art du portrait aristocratique des Luba. La composition de Janus (avec deux visages) revêt une importance symbolique, évoquant la vigilance, la dualité du monde physique et du monde spirituel ainsi que la présence des ancêtres veillant sur les vivants.

2ème fonction rituelle - élévation somatique et insignes royaux

Les dimensions de l'objet (56 cm) et la pointe en forme de croissant suggèrent que cet objet a pu servir de repose-nuque cérémoniel pour un dignitaire ou de terminaison d'un bâton royal ou d'un poteau d'autel. Dans la culture d'Afrique centrale, la tête est traditionnellement considérée comme le siège du pouvoir royal et du lien avec le monde des esprits (Vidye). L'élévation de la tête sur une colonne Janus ancestrale sculptée visait à protéger les coiffures royales élaborées et à isoler le souverain des impuretés de la terre.

3. Patine physique - forte usure par frottement et dessiccation

L'état d'usure structurelle de ce grand objet est compatible avec une utilisation ancienne. Les lignes des coiffures et des traits du visage sont émoussées et abrasées. La coiffe en forme de demi-lune présente des signes d'usure par frottement asymétriques, pouvant résulter de décennies d'utilisation. En outre, la base cylindrique massive présente de profondes fissures naturelles de dessiccation et une patine sèche, mate et gris-brun, ce qui suggère que le bois lourd a subi un durcissement organique et une érosion au cours de son utilisation et de son stockage.

Résumé

Cette colonne cérémonielle, présentant la vigilance calme d'une sculpture de Janus, est traditionnellement associée à l'élévation physique et spirituelle de la royauté. L'usure par frottement et les fissures de dessiccation sont compatibles avec une relique aristocratique utilisée au cours du 20e siècle.