SENUFO Figure d'autel féminine, Katyolo Ancient Mother (Côte d'Ivoire, 1ère moitié du 20e siècle, 56 cm)

D'une hauteur de 56 cm, cette figure féminine en bois est un chef-d'œuvre du cubisme sénoufo. Elle a un visage prognathe très allongé avec une crête incurvée, des seins coniques nettement pointus et des bras agressivement coudés et dirigés vers le bas. Le bois dense a une patine brune foncée et polie.

1. Style esthétique - le cubisme senufo et le katyolo

Cette figure monumentale représente l'apogée absolue de l'art de la sculpture géométrique des Senufo. Le sculpteur a rejeté toutes les courbes douces et naturalistes au profit d'angles stricts et agressifs. Le visage se projette dramatiquement vers l'avant en une mâchoire acérée et prognathe, répétée par les seins coniques dangereusement tranchants et les bras rigides en zigzag qui se détachent du torse. Cette silhouette énorme et anguleuse représente la Katyolo (la Vieille Mère), une ancêtre féminine idéalisée et puissante qui sert de protectrice ultime et de chef spirituel de la communauté Senufo.

2. Fonction rituelle - Les sociétés Poro et Tyekpa

Des figures de cette taille et de cette beauté agressive étaient utilisées par les plus hauts gradés des sociétés secrètes Senufo. Chez les Sénoufo centraux, ils appartenaient peut-être aux Poro (société masculine), qui les utilisaient comme batteurs de rythme trépidants (déblé) lors des rites agricoles et funéraires pour éveiller la terre. Ou bien ils étaient utilisés par la société féminine exclusive des Tyekpa, qui les montrait en public lors des funérailles d'éminents aînés féminins, afin de réaffirmer l'immense pouvoir fondamental des femmes dans la vie religieuse et politique des Sénoufo.

3. Patine physique - patine profonde et conservation structurelle

L'origine authentique de cette pièce du début du 20e siècle se reflète dans son excellente qualité de surface. Sculptée dans un bois indigène extrêmement dur et dense, elle a reçu un polissage profond et lumineux de couleur brun foncé. Les arêtes les plus vives de la sculpture - les pointes des seins, le menton prononcé et les genoux - ont été délicatement arrondies et assombries en un éclat vitreux par des décennies de manipulations rituelles rigoureuses, de danse et d'onction. Le socle présente de légers signes naturels de dessèchement, qui témoignent d'un lent durcissement dû à l'environnement.