SENUFO Rare figurine de cavalier brandissant une lance (Sandogo Divination, Côte d'Ivoire, 1re moitié du XXe siècle, 38 cm)

Cette sculpture en bois de 38 cm montre un cavalier allongé, très stylisé, brandissant une longue lance et monté sur un cheval rigide et anguleux, avec un museau massif et allongé et des oreilles ou des cornes recourbées et hautes. Le bois fortement desséché présente de profondes fissures naturelles dues à l'âge et une surface terreuse et non polie.

1. Style esthétique - abstraction cinétique du cheval et le madugu

Dans l'art Senufo, le cheval et son cavalier (Madugu) est un motif extrêmement rare et prestigieux. Le sculpteur a doté cette sculpture d'une énergie cinétique intense et rigide. Le cheval est violemment abstrait et possède un museau massif, presque crocodile, et des oreilles haut perchées qui brouillent la frontière entre un animal domestique et un redoutable esprit de la brousse. Le cavalier allongé, brandissant une lance, est assis, figé, et dégage une aura de domination martiale. L'ensemble de la composition sacrifie le naturalisme pour souligner la force rapide, agressive et écrasante du cavalier d'élite.

2Ème fonction rituelle - Sandogo divination et esprits de la brousse

Comme les chevaux ne pouvaient pas survivre dans les régions infestées de mouches tsé-tsé des Sénoufo, ils étaient des êtres presque mythiques d'un très grand prestige, associés à des brigands étrangers ou à de riches commerçants du Nord. Cette figure n'était pas un monument public, mais a probablement été commandée par une puissante Sandogo (diseuse de bonne aventure). Placée sur un autel privé, elle servait de paratonnerre spirituel pour apaiser les Ndebele (esprits de la brousse capricieux et agressifs). On pensait que la forme martiale du cavalier intimidait ces esprits et les forçait à coopérer et à révéler la vérité lors de la divination.

3. Patine physique - forte déshydratation due à l'environnement

L'état physique de cette pièce est un témoignage inaltéré de l'inaltérabilité sahélienne. Le bois est totalement exempt de cire ou de polissage commercial. Il est sec comme un os et présente une surface poussiéreuse, oxydée, d'un brun terreux. Des fissures de dessiccation massives et profondes s'étendent dans le sens de la longueur le long des jambes du cheval, du museau et du tronc du cavalier. Ces fissures structurelles extrêmes sont le résultat organique et inévitable de la perte de toute l'humidité interne du bois pendant des décennies dans un climat rude et sec, et une preuve absolue de l'âge de la figurine au début du 20e siècle.